هو كلمة السر المحمدية وغصن الشجرة السرمدية ، علم العارفين وزين العابدين ، وقرة عين المحبين .

نسبه: هو علي بن الحسين بن علي بن ابي طالب  ابن السيدة فاطمة الزهراء بنت سيدنا محمد صل الله عليه واله.

أمه هى شَاهْ زَنَانُ بِنْتُ يَزْدَجِرْدَ وَقِيلَ شَهْرَ بَانُويَهْ وَهِيَ ابْنَةُ يَزْدَجِرْدَ بْنِ شَهْرِيَارٍ وقيل اسمها سلافة بنت يزدجر آخر ملوك الفرس .

لقبه: زين العابدين – لفرط عبادته .

علي الاصغر – تمييزاً عن أخيه علي الاكبر الذي استشهد في كربلاء .

ذو الخيرتين – فخيرته من العرب قريش ومن العجم فارس .

السجاد – لكثرة سجوده .

وذو الثفنات – لما كان في وجهه من أثر السجود .

كنيته: أبو الحسين – أبو محمد – أبو عبدالله .

ولادته: ولد في المدينة يوم الجمعة 5 شعبان 38 هـ، اشتهر بزين العابدين وقيل ولد  في الكوفة سنة 38 هجرية.

أولاده: محمد الباقر – عبد الله الباهر – وهما من السيدة فاطمة بنت الحسن بن علي  . وزيد والحسن والحسين الأصغر وعبد الرحمن وسليمان . ومن بناته ، خديجة وفاطمة وعلية وأم كلثوم .

من مناقبه: رُوِيَ عَنْ الصحابي جَابِرِ بْنِ عَبْدِ اللَّهِ الأنصاري أَنَّهُ قَالَ : كُنْتُ جَالِساً عِنْدَ رَسُولِ اللَّهِ (صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ وَآلِهِ) وَالْحُسَيْنُ فِي حَجْرِهِ وَهُوَ يُلَاعِبُهُ فَقَالَ (صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ وَآلِهِ) : « يَا جَابِرُ، يُولَدُ لَهُ مَوْلُودُ اسْمُهُ عَلَيَّ، إِذَا كَانَ يَوْمُ الْقِيَامَةِ نَادَى مُنَادٍ لْيُقِمْ سَيِّدُ الْعَابِدِينَ) فَيَقُومُ وَلَدِهِ، ثُمَّ يُولَدُ لَهُ وَلَدُ اسْمُهُ مُحَمَّدٍ، فَإِنْ أَنْتَ أَدْرَكْتَهُ يَا جَابِرُ فَاقْرَأْهُ مِنِّي السَّلَامَ » (رَوَاهُ ابْنُ كَثِيرٍ فِي الْبِدَأيَةِ وَالنِّهَأيَةِ جُزْءُ 9

 وقال سفيان بن عيينة رحمه الله: “حج علي بن الحسين رضي الله عنهما فلما أحرم واستوت به راحلته؛ اصفر لونه، وانتفض، ووقع عليه الرعدة، ولم يستطع أن يلبي، فقيل له: ما لك لا تلبي؟ فقال: أخشى أن أقول لبيك فيقول لي: لا لبيك، فقيل له: لا بد من هذا، فلما لبَّى غُشي عليه، وسقط من راحلته، فلم يزل يعتريه ذلك حتى قضى حجه، وقال مصعب بن عبد الله الزبيري عن مالك: ولقد أحرمعلي بن الحسين فلما أراد أن يقول لبيك قالها فأغمي عليه، حتى سقط من ناقته فهشم، ولقد بلغني أنه كان يصلي في كل يوم وليلة ألف ركعة إلى أن مات، وكان يسمى بالمدينة زين العابدين لعبادته“} من كتاب تهذيب التهذيب.

وفاته: انتقل الإمام زين العابدين  إلى دار الحق والشهود عام (94) هجرية عن عمر (58) عام   .